Esbo Idrottsförening grundades år 1916 i Köklax. Redan följande år utbröt inbördes­kriget. De närmaste åren efteråt handhades idrotten nästan uteslutande av militärer och skyddskårister. Främst skytte idkades då.

Sockenkamperna mot Kyrkslätt och Sjundeå fortsatte ända fram till krigsutbrottet 1939. Det gällde förutom friidrott också skytte, skidning och fotboll.

Föreningens första ordförande var Ivar Ståhle.

Efter krigsåren blev aktiviteten starkare, det uppstod ett febrilt föreningsarbete i bygderna. Då lades egentligen grunden till den framgångsrika Esbo IF.

1946 vann Eugen Svartsjö Esbo IF:s första FM-tecken. Det var i juniorernas kul­stötning. Detta förpliktade till ett mera organiserat föreningsarbete. I Köklax grundades Köklax-kamraterna 1948. Den blev direkt en underavdelning i Esbo IF.

I slutet av 1940-talet (1947) blev också IF Start i Bemböle en underavdelning i Esbo IF.

Friidrottens uppgång började redan på 50-talet. Då skapades internationella kontakter.